O termo “autofagia” é composto das palavras gregas para “próprio” (auto) e “comer” (fago) e significa a renovação de células velhas.

Como parte da autofagia, o corpo usa células velhas, danificadas e não mais utilizáveis ​​para construir células novas e saudáveis ​​a partir delas. A autofagia é um tipo de sistema de coleta e reciclagem de lixo do corpo.

Em 2016, o japonês Yoshinori Ohsumi recebeu o Prêmio Nobel por sua pesquisa sobre autofagia.